Un jour, un enfant demanda à son père :

« Papa, quel est le secret pour être heureux ? ».

Sans dire un mot, le père invita son fils à le suivre et tous deux sortirent de la maison. Le père alla chercher son vieil âne qu'il enfourcha et partit, son fils le suivant à pied. L'enfant entendit les gens du village murmurer sur leur passage :

« En voilà un mauvais père qui oblige son fils à cheminer à pied ! ».

Le lendemain, ils sortirent de nouveau, mais, le père installa son fils sur l’âne et lui-même marcha à ses côtés. Et l'enfant entendit les gens du village s'exclamer :

« Quel fils indigne ! Il ne respecte pas son vieux père et le laisse aller à pied ! ».

Le troisième jour, s’installant tous deux sur le dos de l’âne, ils quittèrent la maison. Et, ce jour-là encore, les villageois ne purent s'empêcher de commenter :

« Quelle sottise que de surcharger leur âne ainsi ! Pauvre bête ! ».

Le jour suivant encore, ils traversèrent le village en portant eux-mêmes leurs sacs, l’âne trottinant derrière eux. Et les gens trouvèrent encore à redire :

« Voilà qu’ils portent eux-mêmes leurs bagages maintenant ! C’est le monde à l’envers ! ».

De retour à la maison, le père dit à son fils :

« Tu me demandais l’autre jour le secret du bonheur. Peu importe ce que tu fais, il y aura toujours quelqu'un qui trouvera quelques choses à redire. Alors, crois-moi, fais ce qu'il te plaît et là, tu seras vraiment heureux. »

Auteur inconnu